Atualizações de automação mantêm o fabricante de queijos afiado

Por Mike Santora | 14 de julho de 2023

Figura 1: A Pacific Cheese opera uma variedade de equipamentos automatizados para converter e embalar queijos em diversos tamanhos e estilos para grandes varejistas e clientes de serviços de alimentação. O máximo tempo de atividade e flexibilidade são fundamentais para o sucesso.

Quando a Pacific Cheese Company percebeu que seus sistemas legados altamente manuais estavam restringindo o rendimento e tornando as trocas de produtos mais demoradas, eles sabiam que era hora de fazer atualizações. Noutros casos, a instalação de equipamentos novos e melhorados na linha de produção — ou a adição de linhas de produção adicionais — significava que os sistemas a montante e a jusante necessitavam de atualizações para tirarem pleno partido dos potenciais ganhos de produção.

Ao padronizar um fornecedor de automação comprovado e fácil de usar, sua equipe conseguiu realizar todas essas atualizações de maneira tranquila e econômica. Além disso, a tecnologia melhorada permitiu-lhes proporcionar uma experiência superior ao operador e adicionar melhores capacidades de saneamento e operação automática, juntamente com diagnósticos para ajudar a manter a produção a funcionar na sua capacidade máxima.

Queijo grande, pequenos controles A Pacific Cheese converte e embala queijo para grandes varejistas e clientes de serviços de alimentação. A maioria dos produtos são blocos e bolsas de diversos tamanhos, cada um com demandas específicas de processamento e rotulagem. Os produtos de varejo podem variar em tamanho de 240 gramas a um quilo, enquanto as opções de serviços de alimentação podem custar de cinco ou até dez quilos. Vários equipamentos são necessários para realizar este trabalho (Figura 1).

Figura 2: Ao padronizar os PLCs AutomationDirect Productivity1000, a Pacific Cheese Company realizou muitas modernizações e atualizações de automação, minimizando o número de peças que precisam especificar e estocar.

Embora as linhas de produção originais usassem um controlador lógico programável (CLP) associado a um centro de controle de motores (MCC), havia também alguma lógica de relé conectada e a empresa não tinha o software ou a capacidade de acessar o CLP legado. Não havia IHM para fornecer opções de status e controle, e os operadores precisavam realizar muitas tarefas manualmente.

O sistema existente frequentemente parava de funcionar sem motivo aparente e sem qualquer função de alarme, exigindo que o pessoal de manutenção investigasse as possíveis causas. As alterações na velocidade da correia e os ajustes de tempo, necessários para alterar os tamanhos dos produtos, também precisavam ser realizados pelo pessoal de manutenção, muitas vezes usando um potenciômetro de acionamento de frequência variável (VFD). Em qualquer caso, como as funções de corte eram maioritariamente manuais, o equipamento de embalagem só podia funcionar tão rapidamente quanto estas operações pudessem prosseguir.

Para melhor flexibilidade e desempenho, algumas mudanças foram necessárias. Um novo cortador e embalador de alta velocidade seriam parte da solução. Além disso, seria adicionada uma terceira linha de produção para manuseio de bolsas maiores, que precisaria de correias transportadoras associadas, tambores de mistura, triturador e outros equipamentos para serem sincronizados. Ficou claro que as novas capacidades de rendimento e produção simplesmente não poderiam ser bem atendidas pelos antigos controles.

Oferecendo nova automação O saneamento é um aspecto importante porque a Pacific Cheese normalmente realiza dois turnos de produção consecutivos e depois um terceiro turno de saneamento. O novo design precisaria minimizar o tempo de inatividade porque a capacidade de produção já estava totalmente esgotada.

Sua equipe inicialmente ganhou experiência com produtos AutomationDirect em um local para um único projeto, com excelentes resultados.

A Pacific Cheese geralmente padronizou o micro PLC empilhável Productivity1000, que fornece todos os recursos de controle, armazenamento de dados, E/S e comunicações necessários em um formato compacto, que pode ser facilmente adaptado aos gabinetes disponíveis (Figura 2).

Combinado com uma IHM C-more, ele agora pode fornecer um novo nível de funcionalidade em sua planta. Muitas vezes, a empresa conseguiu reaproveitar o CCM existente e integrá-lo aos novos controles, resultando em economias significativas durante a instalação e o comissionamento.